Parafrasando il jingle nel famoso film di Fellini, si potrebbe dire:
“Bevete più olio, l’olio fa bene. L’olio conviene a tutte le età!“
(“Boccaccio 70″ di Federico Fellini, “Bevete più latte“)
In questo articolo vogliamo approfondire i benefici dell’introduzione dell’olio extravergine di oliva nella prima infanzia.
Olio Extra Vergine di Oliva: Un Alleato per la Salute dei Bambini Fin dalla Prima Infanzia
L’olio extra vergine di oliva (EVO) è un alimento principe della dieta mediterranea e un alleato prezioso per la salute a tutte le età. Ma quali sono i benefici specifici per i bambini? A partire da quale età è consigliabile introdurlo nella dieta? In questo articolo esploriamo i motivi per cui l’olio EVO merita un posto speciale nell’alimentazione dei più piccoli.
Da Quale Età Introdurre l’Olio EVO?
L’olio EVO può essere introdotto nell’alimentazione dei bambini a partire dai 6 mesi, durante lo svezzamento. Questo è il momento in cui il latte materno o artificiale viene gradualmente integrato con alimenti solidi.
Fornisce un apporto energetico e nutritivo facilmente digeribile e sicuro per il sistema gastrointestinale immaturo del bambino.
Benefici dell’Olio EVO per i Bambini
Fonte di Energia Facile da Digerire
Ricco di grassi monoinsaturi, che rappresentano una fonte di energia ideale per i bambini, soddisfacendo il loro fabbisogno calorico durante una fase di crescita rapida. I grassi monoinsaturi sono inoltre facilmente metabolizzati dal fegato, evitando di appesantire il sistema digestivo.
Sviluppo Cerebrale e Sistema Nervoso
L’olio EVO contiene acido oleico e vitamina E, due elementi fondamentali per lo sviluppo del cervello e del sistema nervoso. L’acido oleico contribuisce alla formazione della mielina, una sostanza che riveste i neuroni, migliorando la trasmissione degli impulsi nervosi. La vitamina E, invece, agisce come antiossidante, proteggendo le cellule cerebrali dai danni ossidativi.
Salute Cardiovascolare
Aiuta a mantenere un buon profilo lipidico, prevenendo l’accumulo di colesterolo LDL (“cattivo”) e favorendo il colesterolo HDL (“buono”). Abituare i bambini a consumare grassi sani fin dai primi anni di vita aiuta a prevenire problemi cardiovascolari in età adulta.
Supporto alla Digestione e Salute Intestinale
Grazie al suo effetto lievemente lassativo, l’olio EVO aiuta a prevenire o alleviare la stitichezza, un problema comune durante lo svezzamento. I polifenoli e gli altri composti bioattivi favoriscono inoltre l’equilibrio del microbiota intestinale, migliorando la digestione e l’assorbimento dei nutrienti.
Azione Antiossidante e Antinfiammatoria
L’olio EVO è ricco di antiossidanti naturali, come i polifenoli e la vitamina E, che proteggono le cellule dai danni dei radicali liberi. Questa proprietà contribuisce a rafforzare il sistema immunitario, particolarmente importante nei bambini in crescita.
Favorisce la Crescita Ossea
Migliora l’assorbimento della vitamina D e del calcio, entrambi essenziali per lo sviluppo delle ossa e dei denti. L’associazione tra grassi sani e nutrienti liposolubili potenzia l’efficacia di una dieta equilibrata per il bambino.
Educazione Alimentare e Sapore Naturale
L’olio EVO introduce i bambini a sapori sani e naturali, favorendo l’apprezzamento per alimenti semplici e nutrienti, aiutando ad apprezzare i sentori di amaro e piccante tipici degli oli di qualità.
Questo contribuisce a costruire abitudini alimentari sane che possono durare tutta la vita.
Come Utilizzare l’Olio EVO nella Dieta dei Bambini
- Quantità: Iniziare con 1 cucchiaino da tè (circa 5 ml) di olio EVO per pasto, da aggiungere alle pappe o alle zuppe.
- Modalità di utilizzo: È preferibile aggiungere l’olio a crudo, per preservarne le proprietà nutrizionali ed evitare alterazioni dovute al calore.
- Scelta dell’olio: Optare per un olio EVO di alta qualità, preferibilmente biologico, per garantire l’assenza di pesticidi o contaminanti.
Conclusioni
“Bevete più olio, l’olio fa bene a tutte le età!” non è solo uno slogan. L’olio EVO rappresenta un elemento essenziale nella dieta dei bambini, con benefici che vanno dall’apporto energetico allo sviluppo cerebrale, dalla salute intestinale alla prevenzione di malattie metaboliche. Introdurlo durante lo svezzamento e proseguirne l’uso per tutta la vita è una scelta nutrizionale ottimale per garantire una crescita sana e prevenire problemi futuri.
Fonti
- Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS): Linee guida sullo svezzamento e sull’importanza dei grassi sani nella dieta infantile.
- European Society for Paediatric Gastroenterology, Hepatology, and Nutrition (ESPGHAN): Studi sull’introduzione di grassi sani durante lo svezzamento.
- Ricerche scientifiche su PubMed: Benefici dell’olio EVO sullo sviluppo neurologico e cardiovascolare nei bambini.
- Principi della Dieta Mediterranea: Promossi dall’UNESCO e supportati da studi clinici sul ruolo dell’olio EVO nella prevenzione delle malattie.
- Manuali di nutrizione pediatrica: Testi di riferimento per pediatri e nutrizionisti sull’importanza di un apporto equilibrato di grassi nella dieta infantile.